ACT Reading (독해)와 Science (과학)시험의 최근 출제경향

지난 칼럼에서는  최근 많이 바뀐 ACT의 출제경향중 English (문법) 와 Mathematics (수학)에 대하여 알아 보았습니다.  이번 칼럼에서는  ACT Reading (독해)와 Science (과학)시험에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

지난 칼럼에서 말씀드린 바와 같이 SAT에 비하여 ACT는 고등학생들의 학업 성취도와 대학에서 수업을 받을 수 있을지를 파악하는 시험입니다.  따라서 많은 수의 문제들이 고등학교의 교과 과정에서 배운 문제들이 출제된다고 알려져 있습니다.  다만, Standardized Test라는 특성상 문제가 학교에서 보는 시험문제들과는 조금 다르게 출제되고 있습니다.

또한, ACT의 총 문제의 수는 215문제로 총 154문제인 SAT에 비하여 61문제가 많으며, 시간은 SAT에 비하여 5분이 짧아서, ACT는 SAT에 비하여 시간이 많이 부족한 시험입니다.  따라서 ACT를 준비하는 학생들은 각 시험과목의 시험시간 배분에 집중하여 준비하여야 합니다.  예를 들어 ACT 수학시험의 경우 60문제를 60분간 풀어야 하는데, 수학시험의 후반부분, 약 52번문제에서 부터 상당한 고난이도의 문제가 출제됩니다.  따라서 1문제당 1분의 단순한 계산보다는 쉬운 문제를 빠르게 풀어서 후반에 어려운 문제에 대비하여야 하겠습니다. 

ACT 수학시험보다 더 시간이 부족한 시험이 ACT의 Reading (독해)와 Science (과학) 시험입니다.  SAT의 영어독해 시험은 52문제를 65분간 풀어야 합니다만, ACT의 독해시험은 40문제를 35분간 풀어야 해서 한 문제당 배분되어 있는 시간은 SAT에 비하여 많이 짧습니다.  물론, 지문의 난이도와 문제의 특성이 많이 다른 시험이이서 단순비교는 어렵습니다만, 각 지문이 약 750 단어로 구성되어 있는 것은 두 시험이 비슷하여 지문을 읽고 이해하는 시간의 배분이 중요합니다.

ACT Reading - 영어 독해 시험

ACT Reading 시험을 좀 더 자세하게 알아보겠습니다.  ACT의 reading 시험은 35분간 4개의 각기 다른 지문을 읽고, 40개의 문제를 풀어야하는 영어 독해 시험입니다.  시간이 많이 부족하고, 지문의 난이도가 시험에 따라 조금씩 다르게 출제되기 때문에, ACT시험을 치르는 학생들이 가장 부담을 느끼는 ACT부분 중의 하나가 영어 독해 부분입니다.

ACT의 Reading 시험은 4개의 passage (지문) 로 구성이 되어 있으며, 각 지문은 10개의 문제로 구성되어 있습니다.   지문은 4개의 다른 주제/내용으로 구성 됩니다.  지문의 순서가 정해져 있지 않은 SAT와는 다르게,  지문의 구성과 순서는 각 시험에서 변동이 없이 출제가 됩며, 첫 번째 지문은Literary Narrative /Prose Fiction (순수문학), 두 번째는 Humanities (인문학), 세 번째는  Social Studies (사회학), 그리고 마지막 네 번째로  Natural Science (자연과학) 가 출제됩니다.

앞서 설명드린 바와 같이, 짧은 시간에 약 750개의 단어로 구성된 4개의 지문들을 읽고 40개의 문제를 답해야 하기 때문에, 정해진 짧은 시간에 지문을 읽고 내용과 글의 detail을 파악하는 훈련을 하여야 합니다.  평소에 많은 책을 읽고 읽은 내용을 파악하는 훈련이 되어 있는 학생들에게는 많이 어렵지 않은 시험입니다만, 그렇지 않은 학생들은 많이 고전하고 있습니다.

어린 학생들은 책을 읽는 습관을 만들고, 많은 책을 읽어서 reading & comprehension (영어독해) 을 충실히 연습해야 합니다.   특히, Pre-K 부터 3rd Grade (약 4세 - 9세) 아이들에게 많은 책을 읽는 습관들 들여주시고, 아이들에게 읽은 내용을 간단하게 설명하게 하여서, 읽은 내용을 이해하고 정리하는 훈련을 하면 reading & comprehension (영어 독해 능력) 향상에 많은 도움이 됩니다. 

단기적으로는, 지문을 빠르게 읽고 내용과 detail을 파악하여야 하는 훈련을 하여야 합니다.  일반적으로는 글의 구성이 잘 짜여진 시사잡지나 과학 저널등을 정해진 시간동안 읽는 훈련이 많은 도움이 됩니다.   특히, 12학년이 되거나 단기에 ACT Reading 의 점수를 올려야 하는 경우에는 많은 ACT 대비 문제들을 풀어서 ACT 시험에서 어떤 방식으로 문제를 만드는 지, 그리고 지문의 내용에 대비 어떤 내용들이 자주 문제로 출제되는 지를 파악할 경우, 이에 더하여 주어진 시간안에 문제를 푸는 연습을 할 경우, 단기간에 많은 점수 향상을 기대할 수 있습니다.

ACT Science – 과학시험

ACT Science (ACT 과학)은 5-7개의 문제로 이루어진 6개 내지 7개의 passage (지문) 들로 출제되고, 총 40문제를 35분 이내에 풀어야 합니다. 하나의 지문에 보통 2개 내지 3개의 그래프와 도표가 나오니까, 많은 그래프 읽고 내용파악이 짧은 시간 내에 이루어 져야 합니다.  지문들은 biology (생물학), physics (물리학), chemistry (화학)등에서 출제된다고 하지만, ACT의 과학시험은 과학적 지식을 물어보기 보다는 Data Representation (자료분석), Research Summaries (자료/지문 요약), Conflicting Viewpoint (토론/토의 내용파악)등의 문제가 출제됩니다.  따라서, 대부분의 학생들이 영어 독해실력과graph (그래프)/chart (도표) 이해도가 향상되면, 과학시험 성적도 함께 향상되고 있습니다.

대부분의 ACT Science 시험의 문제들은 앞서 설명드린 바와 같이 지문/그래프/도표등을 읽고 이해한 후 이해를 바탕으로 한 문제들이 출제가 됩니다.  고등학교 교과 과정 중 과학 시간에 배운 지식에 대하여 물어보는 문제는 약 1-3문제 정도 출제가 되고 있었습니다.  또한, 기존의 과학적 지식에 기반한 질문들은 물이 얼음이 되는 빙점 혹은 산성/알칼리성/중성등을 물어보는 아주 기본적인 문제들 이었습니다.  하지만, 2017-2018년의 ACT Science(과학 시험)의 출제 경향은 이전의 시험에 대비하여 기존의 과학적 지식을 물어보는 문제가 많이 늘어나고 있습니다.  특히, 고등학교에서 배운 Biology, Chemistry, physics 에서 주로 출제가 되고 있어서, 고등학교에 배운 과학과목의 기초를 다시 한번 복습하는 것도 좋은 대비가 될 것 입니다.  또한, ACT Science의 문제 유형은 비슷하기 때문에 많은 문제들을 풀어보고 문제의 다양한 유형에 익숙해 지는 것이 좋은 대비법입니다.

위에서 언급된 ACT의 시험 특징에 따라서, 일반적으로 ACT는 고등학교의 내신 성적이 우수하고, 교과과정을 이수한 학생들, 빠른 시간내에 문제 파악 능력이 뛰어난 학생들, 영어 지문을 빠르게 읽고 이해할 수 있는 학생들, 고등학교 수학성적이 우수한 학생들에게 더 잘 맞는 시험으로 알려져 있습니다.  수학과 영어시험 모두 함정문제와 문제를 다 읽지 않는 학생들이 잘 틀릴 수 있는 문제가 많이 출제되고 있으므로, ACT에 대비하는 학생들은 문제를 끝까지 읽고 문제의 내용을 완벽하게 이해한 후에 문제 풀이를 시작하는 것이 중요합니다.

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