204 - Legacy 입시제도의 폐지, 가능한가?

2월 10일 미 시카고 / 중서부 Jay’s EDU 교차로 칼럼입니다. 지난 2월 2일 일부 민주당 의원들이 미국 Legacy 입시제도의 폐지로 하는 법안을 상정하였습니다. 이와 함께 Digital SAT로 바뀌는 2024년 이전 SAT/ACT 시험 중 어떤 시험을 선택하여야 하는 지 알아보았습니다.

204 - Legacy 입시제도의 폐지, 가능한가?

미국 일부 민주당의원 Legacy 폐지 법안 발의

지난 2월 2일 수요일 미국 민주당 의원이 Legacy 입시 제도의 폐지를 골자로 하는 법을 상정하였습니다.  이 법안은 미국 연방 Student Aid Program (학생 지원 프로그램)의 지원을 받는 대학에서는 Legacy로 학생을 선발 할 수 없도록 하고 있습니다만, 아직 통과된 법률은 아니며, 통과될 가능성은 낮은 것으로 보고 있습니다.

Legacy 입시제도는 대학에 많은 기여를 하는 사람들의 자녀를 일반 지원 학생에 비해 우선 선발하는 제도입니다.  따라서, 대학에 재정적으로 많은 기부를 하는 부모의 자녀, 해당 대학을 졸업한 부모의 자녀, 유명 정치인을 포함한 유명인의 자녀 등을 우선 선발하고 있는 제도입니다.  현재는 Federal Student Aid Program의 지원을 받는 대학은 입학 인원의 25%까지 Legacy를 통한 신입생 선발이 가능합니다.

지난 2021년 Colorado 주에서는 주립대학에서 Legacy 를 통한 학생 선발을 금지하였습니다.   또한, 미국 최상위 명문대학의 하나인 Johns Hopkins 대학에서는 2020년부터 Legacy 학생 선발을 하지 않고 있으며, 이에 따라 많은 다양한 인종과 계층의 학생들이 대학에 입학하고 있다고 밝히고 있습니다.  

현재 최상위 대학의 많은 신입생들이 Legacy 제도를 통하여 선발된 학생입니다.  예들 들어, 최상위 명문대학의 하나인 Stanford University는 2020년 신입생의 16% 이상이 Stanford 대학의 졸업생 자녀라고 밝히고 있습니다.  더욱이 졸업생 자녀 등의 Legacy 학생을 우선 선발하고 있기 때문에 일반 지원 학생의 입학률은 대학에서 발표하는 합격률보다 더 낮습니다.  

이제 ACT 시험을 준비해야 하나요?

지난 1월 24일 SAT 시험을 주관하는 College Board에서 2024 봄 부터 미국에서 시행되는 모든 SAT 시험을 Digital SAT로 바꾸겠다고 밝힌 이후 많은 9학년 10학년 부모님들이 SAT 혹은 ACT를 미리 준비하겠다고 저희 Jay’s EDU에 ACT/SAT의 수업에 대하여 문의를 하고 계십니다.  Digital SAT가 시행되기 전에 원하는 SAT 점수를 받기 위해서 입니다.  일부 학부모님들께서는 9학년 혹은 10학년이 SAT/ACT 준비를 지금 시작하는 것은 너무 빠르지 않은 지 궁금해 하십니다.

결론부터 말씀드리면, 지금 9학년, 특히 10학년 학생들이 10학년 2학기에 SAT 혹은 ACT 준비를 하는 것은 전혀 빠르지 않으며, 최상위 대학을 지원하고자 하는 많은 9학년 혹은 10학년 학생들은 이미 SAT/ACT 준비를 시작하였습니다.  또한, 일찍 준비를 시작한 많은 9학년 혹은 10학년들 중 많은 학생들은 이미 원하는 SAT 혹은 ACT 점수를 획득하고, 대학 입시에 필요한 다른 활동, GPA Management, Extracurricular Activity 등에 집중하고 있습니다.

SAT와 ACT 중 어떤 시험을 선택하여야 하나요?

2016년 이전에는 Illinois 주 정부는 PARCC와 ACT 두 시험을 사용하여 공립 고등학교의 학력 측정을 하였습니다. 2016년 12월 ACT에서 SAT로 고등학교 학생들의 학력 측정 시험을 바꾸었습니다.  그리고 매년 4월, 11학년의 2학기 공립 고등학교 학생들에게 SAT시험을 치르게 합니다.   이런 이유로, 시카고 교외 한인분들이 많이 거주하시는 학군의 학부모님들께서는 SAT와 ACT 중 어떤 시험을 선택하여 공부를 하여야 하는지 많은 고민을 하고 있습니다.

2017년에서 2019년까지는 이전 시험에 익숙해져 있던 탄성이 지속되어 대부분의 학생들이 ACT를 선택하였습니다만, 최근 2020-2022 사이에는 SAT에 관한 학생들의 선호도가 급격하게 올라가고 있습니다.

현재 Illinois 주에서 절대 다수의 학생들이 선택하고 있는 ACT을 선택하는 학생의 수는 점차 줄어들고, 점차 더 많은 학생들이 SAT 시험을 선택할 것으로 전망되며,  PSAT 8/9 배치고사를 이용하여 고등학교에 진학한 학생들이 11학년인 2021-2022 academic year에서 이런 시험의 이동 현상이 두드러 질것으로 보입니다.

SAT와 ACT 선택은 학생의 성향과 목표에 따라 다르다

일부 고등학교에서는 Illinois주의 학력 측정 시험의 학교 성적에 대비하여 학생들에게 SAT를 공부할 것을 요구하고 있기도 하며, 일부 학원에서는 SAT 강의할 강사를 구하지 못하여 학생들에게 ACT 시험을 공부할 것을 추천하거나 반대로 ACT 강의를 할 강사를 구하지 못하여 SAT 시험을 추천하고 있기도 합니다.

일부 컨설턴트나 학원에서 주장하는 내용은, 영어가 강하면 영어 독해가 어려운  SAT를 선택하여야 하며, 수학과 과학 과목에 강할 경우 수학이 어려운 ACT를 선택하는 것을 추천하고 있습니다.  예를 들어, 많은 학원과 컨설턴트들이 수학이 약한 학생에게 SAT 시험을 추천하고 있습니다.  SAT의 수학시험의 난이도가 ACT에 비하여 상대적으로 낮으며, 또한 SAT의 시험 시간이 ACT에 비하여 여유롭다는 이유에서 입니다.

하지만, 이런 방식은 학생의 최대 역량을  이끌어 낼 수 있는 시험을 선택하기에는 많이 위험한 일차원적인 선택방법입니다.

어떤 기준으로 시험을 선택하여야 하나?

수학이 약한 경우 많은 학원과 컨설턴트들이 상대적으로 수학 시험이 쉬운 SAT를 추천하고 있습니다.

하지만, SAT의 수학시험은 계산기를 사용할  수 없는 수학 시험이 있어서 계산기의 사용에 의존하는 학생들에게는 많이 힘들 수 있으며,  또한 주관식의 답을 요구하는 문제도 출제가 되고 있어서, 수학이 약한 학생들이 많이 사용하는 plug-in (역추적) 방법을 주관식 문제에는 사용할 수 없습니다.  

이런 이유로, 수학이 상대적으로 약한 학생들이 SAT 수학 시험을 ACT 수학 시험에 비해 더 힘들어 하는 경우가 많습니다.  이에 더하여, SAT의 수학문제는 수학의 정의에 기반한 심도 깊은 문제가 출제되는 경우가 있기 때문에, 수학이 약한 학생이 SAT의 수학에서 높은 점수를 기대하기는 힘들 수 있습니다.

다른 이유는, SAT의 시험 구성상, 영어 시험이 800점 만점, 수학시험이 800점 만점으로 총 1600점 만점의 시험입니다.  다시 정의하면, SAT에서 수학이 차지하는 비중은 50%인 반면 수학이 어렵다는 ACT의 경우는 총 4 과목의 시험이고 이중 수학은 4 과목중 하나의 시험으로, ACT에서 수학이 차지하는 비중은 25%입니다.

따라서, SAT의 수학 비중은 50%, ACT의 수학 비중은 25% 이기 때문에 수학시험의 결과가 좋지 못한 경우 SAT 점수에서가 낮아지는 비율이 더 높습니다.  즉, 수학 점수가 좋지 못한 경우 수학의 비중이 훨씬 높은 SAT 시험에서의 충격이 더 크게 다가올 수 있습니다. 

ACT와 SAT는 성격이 많이 다른 시험이라서, 흔히들 생각 하듯이 하나의 시험만 준비하면 다른 한 시험성적도 저절로 오를 것이라는 이야기는 중 하위권의 학생들에게는 적용될 수도 있으나, 이를 성적이 좋은, 최상위 명문대학을 지원하는 학생들에게 적용할 수는 없습니다.  

두 시험을 모두 경험해보고 학생에게 맞는 시험을 선택하여야

결론을 말씀드리면, 좋은 성적, 특히 최상위 대학을 목표로 하는 학생들은 두 가지 시험을 모두 다 쳐보고 각 학생의 특징에 맞는 한가지 시험을 선택하고 집중하여야 합니다.  각 학생의 학문적 장단점이 있기 때문에 두 시험 중에 어떤 시험이 어느 특정 학생에 잘 맞는다고 확정지어 이야기 할 수 없습니다. 

10학년 말 / 11학년 초에 두 가지 시험의 모의고사를 다 경험해 본 후, 그 중 학생의 개인적 특성에 맞는 시험을 선택하여 그 시험에 집중하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

대부분 학생의 경우 각 개인의 SAT와 ACT 점수의 백분율은 거의 비슷하게 나옵니다만, 약 20-30% 정도의 학생들에게서는, 한 시험의 성적이 다른 시험에 비해 훨씬 좋게 나오고 있습니다.

다른 한 가지 중요한 선택의 기준은, 얼마만큼의 data base가 각 시험별로 축적되어 있는지 하는 문제 입니다.  많은 문제들을 보유하고 있는 경우 최신 문제분석과 과거의 시험 대비 분석을 통하여 앞으로 출제될 문제들을 예측하여 학생의 공부를 도와 줄 수 있도록 하여야 하겠습니다.

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