283 - 3월과 4월의 SAT 왜 준비하여야 하나요?

지난 2월 9일의 미 중서부 / 시카고 교차로의 Jay’s EDU 칼럼입니다. 이번 칼럼에서는 지난 12월 초 이후 오랜 공백이 있었던 SAT를 준비해야 하는 이유와 어떻게 준비를 해야 하는 지 알아보았습니다.

Jay’s EDU Summer Camp의 스케줄이 발표되었습니다.  Jay’s EDU의 2023 Summer Camp는 6월 12일에 시작하여 8주간 진행됩니다.   

COVID-19으로 인한 갑작스러운 Test Optional로 인하여 최근 몇 년간의 대학입시는 상상을 초월하게 힘들어 졌습니다.  Harvard, Yale, Stanford, UIC Medical GPPA등 최상위 대학 합격생을 배출한 Jay’s EDU의 Summer Camp에 대한 자세한 내용은 www.jaysedu.com에서 확인하세요.

이번 주는 3월과 4월의 SAT의 준비에 대하여 알아보겠습니다.

SAT의 긴 공백

지난 칼럼에서 알아본 바와 같이 지난 마지막 SAT는 2022년 12월 3일에 있었으며, 다음 SAT는 2023년 3월 11일에 실시 됩니다.  따라서 SAT 시험의 공백은 석 달이 넘으며, 이 기간동안 Christmas와 New Year등 학생들을 공부에 집중하지 못하게 하는 요인이 많아서 학생들의 성적 저하가 많이 일어나고 있습니다.

따라서, 3월 SAT를 치르는 11학년 학생의 경우, 시험에 대비한 공부에 충실하여야 하겠으며, 긴 공백에 따른 학력 저하에 대비하여야 하겠습니다.

4월 13일의 SAT

Illinois 주의 모든 공립학교 11학년은 오는 4월 12일  SAT 시험을 치르게 됩니다.  4월의 SAT 시험은 Illinois 주의 고등학생 학력 평가 시험인 동시에 대학에 지원할 때 사용할 수 있는 SAT 시험 성적입니다.  

대부분의 11학년 학생들이 원하는 SAT 혹은 ACT 성적을 이미 받은 경우가 많지만, 만일 아직 원하는 SAT/ACT 점수를 획득하지 못한 11학년 학생의 경우 4월 12일의 SAT가 입시에서 많은 도움이 될 수 있습니다.  

특히 ACT 시험 점수만을 획득한 최상위 학생의 경우 SAT 점수와의 비교를 통하여 유리한 대학 선정을 선점할 수 있습니다.  

10 학년 혹은 9학년

Illinois 주의 공립고등학교 10학년과 9학년 학생들 역시 4월 12일 시험을 치르게 됩니다.  현재 9학년 학생들은 PSAT 8/9 그리고 10학년 학생들은 PSAT 시험을 치르게 되며, 이 PSAT 점수는 학생들의 전미 레벨의 학력 측정을 가능하게 해주게 되며, 향후 지원 대학을 선정할 때에 중요한 자료가 됩니다.

따라서, 모든 학생이 다 치르는 시험이라 가볍게 생각하지 말고 최선을 다하여 시험을 치르고, 학생의 전미 Academic 레벨을 정확하게 파악하는 것이 중요하겠습니다.   특히 지난 2년간 9학년과 10학년 대상의 Illinois 주의 PSAT 시험이 실시되지 않아서 학생들이 PSAT시험을 상당히 낯설어 하고 있기 때문에 많은 준비가 필요하겠습니다.

GPA와 ACT/SAT 시험 점수의 상관관계

일반적인 경우 학생의 GPA가 좋으면 SAT나 ACT 점수가 좋을 것이라고 기대하시겠지만, 그렇지 않은 경우가 많고, 실제로 많은 수의 학부모님들께서 아이의 GPA는 좋은데, SAT/ACT 점수는 너무 낮다고 저희에게 상담을 하러 오십니다.  많은 수의 고등학교 학부모님들께서 오해하고 실수 하시는 부분인데, Academic (학교 교과/성적) 관련 신입생 선발 기준 중 SAT/ACT의 점수는 학교에서 평상시에 수강하는 과목의 GPA와는 절대적인 상관관계가 없다고 알려져 있습니다. 

특히 최상위권 학생들의 경우, 학교 성적은 좋지만 SAT/ACT 점수가 낮아서 힘들어 하는 경우가 많습니다.

GPA Inflation

많은 전문가들 역시 이런 현상에 대하여 의문을 가지고 분석하고 있으며, 분석한 결과, 알려진 원인 중의 하나는, 미국의 고등학교에서 학생들에게 너무 쉽게 성적을 주고 있기 때문이라고 밝히고 있습니다.  이것을 GPA Inflation으로 부르고 있으며, 미국의 고등학교 교육에서는 GPA의 inflation이 문제가 되고 있습니다.  

예를 들면, 어떤 시카고 교외의 고등학교 학군에서는 Honor (우수반) 수업에서 A를 받지 못했을 경우, 여름 계절 학기를 통하여 해당 수업을 재수강하여 A를 받고 최고의 GPA를 유지 할 수 있도록 하는 학군도 있습니다.  미국 교육부의 2009년도 미국 전체의 고등학생 학력을 측정 결과에 따르면, 1990년의 2.68에서 2009년의 3.0으로 상승했습니다.  이 연구 결과 이후에 GPA의 inflation이 점차 가속화 되어서, 최근의 일부 조사에 따르면 약 60%의 고등학교 졸업생이 A+ (4.3)점 만점의 GPA에서 A(4.0)의 GPA를 받고 있다고 알려져 있습니다.   

2018년도에 발표된 다른 연구에서는 GPA가 높은 미국의 상위 10개주를 밝혔는데, 이 연구 결과에 따르면, Illinois 주의 고등학생 GPA의 평균은 3.36으로 6위이고, 1위는 South Carolina로 고등학생들의 평균 GPA는 3.48이었습니다.  Illinois 주의 3.36의 GPA 평균을 분석하여 보면, 고등학생이 7과목을 수강한다면, 약 5개의 수업에서 B 그리고 나머지 2개의 수업에서 A를 받거나 혹은 4개의 수업에서 B를 받고 3개의 수업에서 A를 받는 정도의 GPA입니다.  이 GPA가 주 전체 고등학생들의 평균이어서 일반적으로 이야기 하는 A-B 학생의 경우가 Illinois 주 전체의 평균으로 보시면 될 것 같습니다. 

이렇게 조사된 평균 GPA를 SAT와 ACT의 평균점수와 비교하여보면 보다 이해하기 쉬울 수 있습니다.  

SAT를 주관하는 College Board의 SAT 평균 점수는 1050점정도, ACT를 주관하는 ACT, Inc의 자료에 따르면 ACT를 본 학생들의 전체 평균은 19점에서 20점사이입니다. 

이 점수들은 개인적인 공부 성향과 각 고등학교의 내신 성적 정책에 따라 많이 다를 수 있고, 또한, GPA와 SAT/ACT 성적을 단순 비교할 수는 없지만, 만일 단순비교를 할 경우는 GPA 3.4 정도의 학생이 ACT 20점정도 그리고 SAT 1050점 정도를 획득 할 것으로 예상할 수 있습니다.  또한, 36점 만점인 ACT 시험 중 약 상위 6 – 7% 정도의 학생들이 30점 이상의 성적을 받고 있으며, 약 상위 1%의 학생만이 35점에서 36점을 받고 있습니다.  SAT로 대비하여 보면, 1600점 만점의 상위 1%의 학생들만이 1500점 이상의 성적을 거두고 있습니다.  이런 통계에 따르면, 좋은 GPA를 받고 있다고 ACT/SAT 성적이 좋을 것이라 안심할 수 없으며 최대한 빠르게 객관적인 시험을 통하여 학생들의 실력을 확인하고 이에 대비하여야 합니다.

객관적 실력 파악을 위한 시험

Illinois State Board of Education(ISBE: Illinois 주의 교육부)에서는 주 내의 고등학교 학생들의 학력 측정을 위하여 SAT의 주관사인 College Board와 함께 매년 4월 달에 Illinois주의 모든 고등학생들을 대상으로 한 PSAT 혹은 SAT 시험을 실시합니다. 

앞서 설명 드린 바와 같이 GPA와 SAT/ACT 성적은 반드시 비례하지 않기 때문에, 이런 학력측정 시험을 통하여 학생의 객관적인 점수를 확인하고, 실제로 대학 입시에 사용될 목표 점수를 준비하기 위해 어떤 점이 부족한지 확인 해 볼 수 있는 기회로 삼을 수 있겠습니다.  

College Road Map의 상담을 진행하다 보면, 일부 중학생의 학부모님들께서는 자녀가 학교에서 A 학생이고, NWEA Map Test 혹은 IAR Test등의 시험에서 90%이상의 성적을 거두고 있기 때문에 이후 상위 5위내의 최고 명문대학에 무난히 진학할 수 있다고 생각하고 계시는 분들도 계십니다.  많은 학부모님이 사용하시는 U.S. News and World Report의 1위-20위까지의 신입생 수를 더하여 보면 약 3 만 명 정도가 됩니다.  현재 미국의 12학년의 총 인원은 약 3백 50만 명 정도이며, SAT의 상위 1% 학생의 수가 약 2만 명, ACT의 상위 1% 학생의 수가 약 2만 명 정도입니다.  ACT/SAT 성적만으로 판단하여 본다면 상위 1%의 학생이어야 상위 20위권의 대학 신입생 수와 비슷하게 됩니다.

명문대학에 진학하는 것은 일반적인 예상보다는 훨씬 경쟁이 치열합니다.  최대한 빠르게 학생의 객관적 실력을 파악하고 이에 대비하여야 하겠습니다.  Jay’s EDU에서는 4월의 Illinois 주의 SAT를 대비하기 위하여 3월 13일부터 4주간의 SAT Camp가 진행됩니다.    

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