287 - 지금 학년에서는 무엇을 해야하나요? - Jay's EDU College Road Map

미 중서부 / 시카고 Jay’s EDU 칼럼입니다. 이번 칼럼에서는 각 학년별로 어떤 시험을 준비해야 하는지, 그리고 명문 대학에 진학하기 위해서 각 학년별로 어떤 것을 준비하여야 하는 지 알아보았습니다.

Jay’s EDU College Road Map

지난 1월 말의 Jay’s EDU 대입 설명회 이후, 많은 학부모님들께서 미국  College Road Map, 즉 미국 대학입시까지의 성공적인 계획에 대하여 궁금한 점을 물어보고 계십니다.   특히, 많은 이민 1.5세대 혹은 2세대의 학부모님들이 자녀를 Jay’s EDU에 보내고 싶어하셔서 많은 상담을 진행하고 있습니다.  이런 학부모님들의 경우 본인이 경험 하였던 대학입시와 현재의 대학 입시는 많이 다름에도 불구하고, 학부모님이 경험 하였던 대학입시 정보를 자녀의 대학 입시에 이용하고자 하고 계십니다.

많은 학부모님들이 궁금해하시는 College Road Map 중에서,  K- 12동안의 Standardized Test 스케줄에 대하여 알아보겠습니다.

Standardized Tests

Standardized Test는 표준화된 문제들이 모든 학생들에게 동일한 방식으로 주어지며, 동일한 조건과 방식으로 채점되는 시험을 가리킵니다.  미국의 의학 대학원 입학시험인 MCAT, 대학입학시험인SAT, ACT등이 Standardized test의 일종이며, Illinois 주에서 많은 초-중학생들의 학업 성취도를 알아보는 The IAR, PARCC, NWEA Map Test, STAR Assessment Test, TerraNova Test등도 Standardized Test입니다.

Standardized Test는 모든 응시자가 동일한 문항의 질문이나 혹은 같은 난이도의 문제들에 대하여 답을 하여야 하고, 모든 응시자에게 동일한 방식으로 채점되어야 합니다.  따라서 시험을 치른 학생들의 점수를 객관적으로 비교할 수 있습니다.  Standardized Test는 가장 보편적인 객관식 문제 형식 외에도 참 / 거짓 질문, 단답형 문제, 에세이 질문 또는 여러 가지 다양한 문제 유형이 포함될 수 있습니다.  SAT와 ACT는 모두 객관식 문제와 함께 선택시험인 에세이가 출제되며, 객관식 문제는 컴퓨터가 채점을 하고, 에세이는 사람이 Rubric (채점기준)에 따라서 채점을 합니다.

시험의 형태를 보면, 기존의 Standardized Test는 paper based test (종이와 필기구)의 형태였지만, 많은 Standardized Test들이 computer based test (컴퓨터 시험)으로 바뀌어 가고 있습니다.  SAT와 ACT는 현재까지는 paper based test이지만 computer based test 옵션의 적용을 위하여 연구 개발하고 있다고 알려져 있습니다.  NWEA Map Test, TerraNova Test등은 기존의 종이시험과 컴퓨터 시험이 공존하고 있습니다.

일부에서는 표준화되고 획일화된 Standardized Test가 학생들의 다양한 잠재력을 테스트 할 수 없다고 비판하고 있고, 또 다른 일부에서는 컴퓨터와 결합 된 표준화 된 형식이 학생들의 학업 성취를 평가하는 공정하고 객관적인 방법이라고 주장하고 있기도하기 때문에 논쟁의 중심에 있습니다.

Standardized Test의 학년별 Road Map

초등학교 - 8학년

초등학교부터 8학년까지는 학력측정을 위하여 대부분의 학군과 학교에서 Standardized Test를 봅니다.  Common Core를 기초로 한 The IAR 혹은 PARCC Test, 학생 개인의 학업 성취도를 알아보기 위한 NWEA Map Test를 비롯하여, Star Assessment, TerraNova, ITBS - Iowa Test of Basic Skills, Stanford Achievement Test등이 있습니다.  이들 중, Illinois 주에서는 Common Core에 기초한 학력 측정은 The IAR Test로 하고 있습니다.  

이들 시험들은 조금씩 다른 과목과 문제 유형을 가지고 있습니다만, 대부분 수학과 영어시험은 기본적으로 주어지고 있으며, 시험에 따라서 과학과 사회과목의 시험들도 있습니다.

현재는 학생을 선발하지 않고 summer program으로 바뀌었지만, 초등학교와 중학교의 우수학생들을 위하여 제공되는 Duke University의 Duke Tip Program과 Northwestern University의Northwestern University's Midwest Academic Talent Search (NUMATS)등의 프로그램의 학생선발에는 이후에 설명드릴 PSAT/SAT/ACT등의 시험이 사용되었습니다. 

8학년

일반적으로 8학년은 중학교 마지막 학년으로 고등학교에서 9학년을 시작하기 전에 고등학교에서 듣게 되는 수업의 수준을 결정하게 됩니다.  일부 주와 학군에서는 중학교 성적과 선생님들의 추천으로 고등학교에서 Honor (우수반)과 Regular (일반반)을 정하게 됩니다만, 일부 주와 학군에서는 8학년 때에 고등학교 Placement Test (배치고사)를 보게 됩니다.  

미국 대부분의 고등학교에서는, 우수반의 A 학점은 5점으로 일반반의 4점 보다 높아서, 우수반의 학점이 반영된 Weighted GPA는 대학에 지원하는 학생이 얼마만큼의 우수반 수업을 듣고 그 수업에서의 학점은 어떠했는지를 알려주게 되어서, 최상위권의 명문대에 지원하는 중요한 기준들 중 하나입니다.  

많은 한인 학생들이 공부하는 Illinois주의 시카고 서버브에서는 학군에 따라서 다른 고등학교 배치고사를 실시합니다만, 많은 학군에서 PSAT 8/9 시험으로 고등학교 수업을 배치하게 됩니다. 즉, 배치고사 시험의 결과와 중학교 성적등의 다른 기준등을 참고하여 학생들을 우수반과 일반반으로 나누게 됩니다. 

만일 해당학군에서 placement test (배치고사)를 본다면, 일반적으로 8학년 1학기 중 (주로 10월에서 12월 중) 실시되는 경우가 일반적이어서, 학생들에게 8학년 첫 학기 중의 시험에 대비하도록 하는 것이 중요합니다.  배치고사에 사용되는 문제들은 전반적인 학업 성취도와 이해도를 물어보도록 만들어져있기 때문에 단기간의 준비보다는 학교 수업에 충실한 장기간의 준비가 더 많은 도움이 됩니다.  하지만, 배치고사의 영어시험중, 문장의 구조, punctuation (구두점)등의 어려운 문법 문제가 출제 되기 때문에 영어 문법은 별도로 장기간의 대비가 필요해 보입니다.   

9학년 - 10학년

9학년과 10학년 (고등학교 1학년 2학년)에서 가장 중요한 것은 대학 지원시 가장 중요한 GPA(내신)을 좋게 유지하는 것입니다.

고등학교 내신을 유지하는 것 이외에, 9학년 10학년들을 위하여 몇 몇의 Standardized Test가 실행되고 있으며, 주 혹은 학군에 따라서 SAT 혹은 ACT 모의고사로 학생들의 학업 성취도를 측정하고 있습니다.  9-10학년의 SAT/ACT 모의고사 성적은 고등학교 내신에 포함되지 않는 경우가 대부분입니다만, 이런 모의고사 점수는 객관적으로 학생들의 SAT 혹은 ACT점수를 예측할 수 있는 중요한 기준이 되고 있습니다.  

SAT를 주관하는 College Board는 9학년에서 11학년 사이의 학생들을 대상으로 PSAT 시험을 실시하고 있습니다.  PSAT는 Preliminary SAT로 9-11 학년을 대상으로 한 예비 SAT입니다.  전 미국 대상의 PSAT는 매년 10월에 시행됩니다.

또한 Illinois 주에서는 매년 4월 주 학력 측정시험으로 9학년 대상으로는 PSAT 8/9를, 10학년 대상으로는 PSAT 10을 실시합니다.

11학년

11학년의 가장 중요한 Standardized Test중 하나는 PSAT/NMSQT (Preliminary SAT / National Merit Scholarship Qualifying Test) 입니다.   College Board 에서 주관하는 이 시험은 앞서 설명드린 PSAT시험 중에 매년 약 3백50만명이 넘는 11학년들이 치르는 시험입니다.  11학년 학생들 중 PSAT/NMSQT의 성적이 우수한 학생들은 finalist 로 선발되어 National Merit Scholarship Corporation (NMSC)에서 제공하는 장학금을 받게 됩니다.  우수학생 선발은 여러 단계의 선발과정을 거치게 되며, 선발과정의 시작이 PSAT/NMSQT입니다.   

이 시험을 통하여 16,000명의 semi finalist(결선 진출학생)를 선발하게 되며, 별도의 과정을 통하여 약 7,500명의 finalist가 최종 선발 됩니다.   장학금의 금액은 많지 않으나, 전미에서 소수의 학생들만이 선발되기 때문에, Semi-finalist 혹은 finalist에 선발될 경우, 대학 지원 할 때에 도움이 된다고 알려져 있습니다.

또한 Illinois 주에서는 매년 4월 11학년을 대상으로 주 학력 측정시험을 실시합니다.  만일 Illinois주의 공립고등학교 재학생은 반드시 4월의 주 학력 측정 시험을 치러야 합니다.  올해는 4월 12일로 예정되어 있습니다. 

11학년 - 12학년

ACT를 주관하는 ACT, Inc.의 "Junior (11학년)까지 하여야 할 일"에 따르면, 11학년에 대학입시에 중요한 많은 것들을 준비하여야 하지만, 준비하여야 할 리스트의 마지막은  "Register for the ACT. You should be academically ready to take it by spring. If not, take it early in your senior year. 봄 (11학년 2학기)까지 ACT 시험을 볼 수 있도록 준비하고, 만약 불가능하다면12학년 초기에 시험을 볼 수 있도록 준비한다." 입니다.  

미국의 대학 지원은 12학년 첫 학기에 끝나게 됩니다.  일반 전형에 비하여 상대적으로 합격률이 높은 조기전형인 Early Decision (ED)와 Early Action (EA)등의 마감은 대부분 11월 1일이고, 많은 대학들의 일반 전형의 마감도 12월이기 때문에 대부분의 경우 12 학년 1학기동안에 대학 지원이 마감되게 됩니다.  따라서 12학년이 시작하기 이전에 대학 지원에 필요한 모든 준비를 마쳐야 합니다.

대학 지원을 위하여 10학년에서 11학년사이의 여름방학동안에 SAT/ACT의 준비를 하여서 11학년 첫학기에 원하는 SAT/ACT 점수를 받은 후, 이후에 나머지를 준비하는 것이 가장  효율적이며 많이 추천되는 방법입니다.

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