380 - 미국 대학 입시의 변화 - 레거시 입학 제도의 폐지 가능성
미국 대학 입시에서 오랫동안 논란이 되어온 ‘레거시 입학’(Legacy Admission) 제도는 특정 대학의 동문 자녀나 고액 기부자의 자녀에게 입학 우대를 제공하는 관행입니다. 이는 대학의 동문 네트워크를 유지하고 기부금을 유치하는 전략으로 활용되어 왔습니다.
그러나 최근 이 제도의 공정성과 형평성에 대한 논란이 커지면서 여러 대학과 주에서 폐지 움직임이 활발해지고 있습니다.
다만 레거시 입학 제도는 단순 동문자녀에게만 해당되지는 않으며, 부모가 대학의 동문이면서 동시에 대학에 기부 혹은 기여를 통해 대학과 지속적인 관계를 가지는 경우만을 레거시 입학 제도의 대상입니다. 또한, 대학의 학부 졸업생을 기준으로만 레거시 입학 제도를 적용하는 대학이 대부분입니다.
레거시 입학 제도의 문제점과 논란
레거시 입학 제도는 부유한 백인 가정 출신 학생들에게 혜택이 집중되는 경향이 있습니다. 일부 연구에 따르면, 경제력 상위 1% 가정 출신의 학생은 동등한 학업 성취도를 가진 학생보다 합격 가능성이 34% 더 높으며, 상위 0.1% 가정의 경우 그 확률이 두 배로 증가합니다. 또한, 명문 대학에서 동문 자녀의 합격 가능성이 일반 지원자보다 4배 높다는 조사 결과도 있습니다.
또한, 레거시 입학 제도는 최상위 혹은 상위권 대학을 중심으로 행해지는 경우가 많기 때문에, 이러한 구조는 사회적, 경제적 불평등을 고착화한다는 비판을 받아왔습니다.
특히, 하버드, 예일, 프린스턴과 같은 아이비리그 대학들은 동문 자녀에게 입학 혜택을 제공하고 있으며, 이에 대한 폐지 요구가 증가하고 있습니다. Associated Press의 조사에 따르면, 일부 대학에서는 레거시 입학을 통해 선발된 학생 수가 흑인 학생보다 많다는 점이 드러나면서 논란이 더욱 커지고 있습니다. 이는 단순한 입시 정책의 문제가 아니라 교육의 형평성과 공정성을 저해하는 요소로 작용하고 있다는 지적을 받습니다.
레거시 입학 폐지 움직임
2021년 콜로라도 주는 주립대학에서 레거시 입학을 금지하는 법안을 통과시켰으며, 이는 미국 내 최초의 사례였습니다. 이후 여러 주에서 유사한 조치를 논의하기 시작했고, 2024년에는 버지니아, 메릴랜드, 일리노이, 캘리포니아 주가 레거시 입학 금지 법안을 통과시켰습니다. 특히 캘리포니아 주에서는 스탠퍼드와 USC와 같은 주요 사립대학에도 이 금지 조치가 적용되어 주목받고 있습니다.
2024년 초 버지니아 주 상원은 모든 주립대학에서 레거시 입학을 폐지하는 결정을 내렸으며, 이에 따라 버지니아 대학교(University of Virginia, UVA)를 포함한 주립대학들은 더 이상 동문 자녀나 고위층 인사의 자녀에게 입학 특혜를 부여할 수 없게 되었습니다. 또한, 코네티컷 주의회는 주립대 및 사립대에서 레거시 입학을 금지하는 법안을 상정했으며, 만약 이 법안이 통과되면 예일 대학교(Yale University)에도 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 만일 이 법안이 통과되면, 예일 대학은 아아비 리그 대학 중에서 최초로 레가시 입학 제도를 시행하지 못하는 대학이 될 가능성도 있습니다.
대학들의 자발적 레거시 입학 폐지 사례
일부 대학들은 자체적으로 레거시 입학 제도를 폐지하고 있습니다. 존스 홉킨스 대학은 2020년부터 레거시 입학을 중단하였으며, 이로 인해 다양한 인종과 경제적 배경을 가진 학생들이 더 많이 입학하게 되었다고 밝혔습니다.
또한, 리버럴 아츠 칼리지인 웨슬리언 대학과 옥시덴탈 칼리지도 레거시 입학을 폐지한다고 발표했습니다. 이러한 변화는 대학 입학 과정에서 공정성을 높이고 사회적 다양성을 증진하는 데 기여하고 있습니다.
아이비리그 대학들의 입장
반면, 아이비리그 대학들은 여전히 레거시 입학 제도를 유지하고 있습니다. 하버드, 예일, 프린스턴을 포함한 8개 아이비리그 대학들은 부모가 해당 대학을 졸업한 경우 입학 심사에서 우대를 제공하고 있으며, 현재까지 이 정책을 폐지한 아이비리그 대학은 없습니다.
이러한 상황에서 2022년 미국 민주당 의원들은 연방 정부의 학생 지원 프로그램을 받는 대학들이 레거시 입학을 금지하도록 하는 법안을 발의하였지만, 법안 통과 가능성은 낮은 것으로 평가되고 있습니다. 그러나 점점 더 많은 대학이 레거시 입학을 폐지하는 방향으로 나아가면서, 향후 아이비리그 대학들도 이에 대한 압박을 받을 가능성이 큽니다.
레거시 입학으로 선발된 학생 수와 영향
현재 최상위 대학의 신입생 중 상당수가 레거시 입학을 통해 선발되고 있습니다.
예를 들어, 스탠퍼드 대학은 2020년 신입생의 16% 이상이 졸업생의 자녀였다고 발표했습니다. 이처럼 레거시 입학이 유지되는 대학에서는 일반 지원자의 합격률이 더욱 낮아지는 결과를 초래합니다.
레거시 입학의 조건은?
레거시 입학을 오해하는 학부모들도 많습니다. 칼럼의 앞에서 설명드린 바와 같이, 단순히 부모가 특정 대학을 졸업했다는 이유만으로 자녀가 입학 우대를 받는 것은 아니며, 대학에 지속적으로 금전적 기부를 하거나 중요한 직책을 맡고 있는 경우에만 레거시 포인트가 부여됩니다.
따라서 대학 선택 시 레거시 입학에 의존하기보다는 GPA, SAT/ACT 점수, 그리고 과외활동을 기준으로 전략적으로 지원하는 것이 유리합니다. 대학들은 이제 학생의 개인적인 학업 성취도와 리더십을 더욱 중요하게 평가하는 방향으로 변화하고 있습니다.
결론
레거시 입학 제도의 폐지는 대학 입시의 공정성과 다양성을 강화하려는 움직임의 일환으로 진행되고 있습니다. 많은 주에서 레거시 입학을 폐지하는 법안을 추진하고 있으며, 일부 대학들도 자체적으로 이를 중단하는 결정을 내리고 있습니다. 그러나 여전히 강력한 동문 네트워크와 기부금 유치를 고려해 레거시 입학을 유지하려는 대학들도 존재하기 때문에, 이 제도를 둘러싼 논쟁은 계속될 것으로 보입니다.
향후 더 많은 대학과 주에서 레거시 입학 제도의 폐지 여부를 검토할 것으로 예상되며, 이는 미국 대학 입시의 공정성과 형평성을 높이는 중요한 변화로 평가될 것입니다. 대학 입시가 더욱 공정한 방향으로 나아가기 위해서는 레거시 입학뿐만 아니라 다양한 입시 정책이 종합적으로 검토되어야 하며, 학생들은 더욱 투명한 환경에서 실력으로 경쟁할 수 있는 기회를 가져야 하겠습니다.
Jay’s EDU 2025 Summer Camp
지난 1월, Jay’s EDU 2025 Summer Camp의 스케줄이 발표되었습니다. Jay’s EDU의 2025 Summer Camp는 6월 9일에 시작하여 8주간 진행됩니다.
특히, 주립대 교수와 한국 대치동의 특강 강사 출신의 원장이 직접 강의하는 SAT와 ACT 수업은 매년 ACT 36점, SAT 1580점 이상의 학생을 다수 배출하고 있습니다.
작년 Jay’s EDU Summer Camp에서는 다수의 학생이 Harvard, Yale, Stanford, Princeton 등의 최상위 대학을 지원 가능한 ACT 만점(36점) 혹은 SAT 1580점 이상을 기록했습니다. 또한, 더 많은 수의 학생이 ACT 35점 이상, SAT 1550점 이상을 획득하였습니다. 올해도 최상의 커리큘럼을 통해 학생들이 ACT와 SAT에서 높은 점수를 받을 수 있도록 여러 레벨의 수업이 준비되어 있습니다.
뿐만 아니라, 의학 전문 대학원 및 미국 최상위 대학의 재학생 등 최상의 강사진이 진행하는 GPA Management 수업도 마련되어 있습니다.
COVID-19로 인해 준비없이 시작된 Test Optional 정책이 마무리 되어가며, Harvard, Yale, Stanford, Johns Hopkins, Cornell, MIT, CalTech, Brown, Dartmouth 등의 최상위 대학에서 SAT/ACT 점수 제출을 필수로 요구하기 시작했으며, 더 많은 대학들이 이 움직임에 동참할 것으로 예상됩니다.
또한, 올해의 입시에서는 SAT/ACT 점수가 없거나 낮은 학생은 Test Optional 대학을 지원하더라도 입시에서 매우 불리하였습니다.
Harvard, Yale, Stanford, Northwestern등의 최상위 대학과, Case Western, UPitts, UIC 등의 BS/MD (의대 통합과정) 등의 합격생을 배출한 Jay’s EDU의 Summer Camp에 대한 자세한 내용은 www.jaysedu.com에서 확인하실 수 있습니다.
Jay’s EDU
Northbrook & eLearning
224.213.7620
www.jaysedu.com